Теория разделения людей по их цветовому типу впервые описана в книге  «Искусство цвета», швейцарского художника Йоханнеса Иттена. В своем труде он проводит аналогию между различными типажами людей и временами года. Природа сменяется в каждом сезоне новыми красками, а люди, по их цвету волос, кожи и глаз могут относиться к одной из четырех цветовых групп, которые носят названия времен года: зима, весна, лето и осень. При этом зима и лето представляют «холодную» гамму цветов, а осень и весна – «теплую». В данном случае речь идет о том, какой цвет доминирует в той или иной цветовой группе. Если такими являются красно-желтые оттенки, то такой цветовой тип относится к  «теплым» тонам, а если синий – то к «холодным».