Во все времена женщины использовали окраску волос для придания волосам красивого оттенка, блеска, а также для закрашивания седины. В старину для этих целей применяли натуральные красители, в роли которых выступали органические и неорганические вещества: хна, басма, настой ромашки, ореховая скорлупа, средиземноморские моллюски и др. Позднее, в такие красители стали добавлять соли металлов для придания волосам различных оттенков.
Современная косметическая промышленность предоставляет широкий выбор синтетических красителей, с добавлением различных компонентов, которые ухаживают за волосами. Оттеночные и полупостоянные средства для окрашивания представлены на рынке шампунями, лосьонами, ополаскивателями, лаками для волос и оказывают на них лишь кратковременный эффект. Стойкие краски для волос обеспечивают более длительное закрашивание, но и их влияние на волосы не всегда положительно. Степень «вредности» краски зависит от содержания в ней таких компонентов как аммиак и перекись водорода. Чем ниже процент перекиси и аммиака, тем менее губительное влияние оказывает краска на волосы. Но и стойкость ее будет меньше.